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mwbamwbqOchotona (mwbgLink, mwbw1795) è un genere di mwcamammiferi appartenente alla famiglia degli mwcqOchotonidae, di cui costituiscono gli unici rappresentanti viventi. Si tratta di mwcgLagomorfi (imparentati quindi con mwcwlepri e mwdaconigli) diffusi in mwdqNord America, mwdgAsia ed mwdwEuropa orientale.

Al genere appartengono gli animali conosciuti col nome comune collettivo di mweqpica (dal mwegtunguso mwewpiika o dal mwfarusso mwfqpikat'mwfg, "squittire") od mwfwocotone.

• Descrizione

• Tassonomia

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• Collegamenti esterni

Si tratta di animali di piccole dimensioni, dall'aspetto generale simile a quello di un mwgwcriceto: corpo tozzo con zampe corte e robuste, orecchie arrotondate, coda cortissima. Misurano una ventina di centimetri di lunghezza, per un peso che va dai 75 ai 250 g a seconda della specie.

Come i loro parenti di dimensioni maggiori, sono animali erbivori: vivendo in climi piuttosto inospitali, si accontentano di qualsiasi materiale vegetale commestibile, dalle erbe ai mwhglicheni. Per far fronte a tale dieta, come gli altri lagomorfi hanno perso i canini a favore di robusti incisivi, tuttavia hanno meno premolari rispetto a conigli ed affini.

Come gli altri lagomorfi, questi animali producono due tipi di feci: le prime, dette mwiafeci molli, di colore verdastro e solo parzialmente digerite, mentre le seconde, o mwiqfeci dure, sono il risultato finale della mwigdigestione. Questo comportamento fa sì che i pica possono ricavare la maggior quantità di energia possibile dal proprio cibo, degradando la mwiwcellulosa che abbonda nel loro cibo in zuccheri semplici e facilmente assimilabili.

I pica sono abitatori dei climi freddi, dove spesso li si trova sui crinali rocciosi dei monti, lì dove le rocce cadute creano numerosi anfratti dove potersi rifugiare, o da poter ampliare per costruirvi il nido. Alcune specie, invece, sono native della mwkqsteppa asiatica. Spesso i pica condividono le loro tane con altri inquilini, come i fringuelli delle nevi del genere mwkgmwkwMontifringillacite-ref-1[1].

La loro necessità di un clima freddo è tale che l'archeologo Donald Grayson ha osservato un progressivo ritirarsi delle popolazioni americane su cime via via più alte, man mano che l'mwmqeffetto serra ha fatto innalzare le temperature globalicite-ref-2[2]: un'osservazione simile è stata fatta da Grayson, che ha studiato i resti fossili di pica sulle mwngMontagne Rocciose e sulla mwnwSierra Nevada negli ultimi 40.000 anni. Durante l'ultima mwoaera glaciale, i pica erano comuni anche in gran parte dell'mwoqEuropa centrale.

Le specie mwoweurasiatiche vivono in gruppi familiari in cui i vari membri si avvicendano nella ricerca del cibo e nell'attività di sentinelle contro eventuali predatori od intrusi: molte specie di pica, infatti, mostrano un qualche tipo di territorialità. Le specie nordamericane, invece, sono solitarie per tutto l'anno, al di fuori del periodo degli amori. Tutte le specie comunicano fra loro tramite dei fischi acuti e laceranti, che hanno valso loro il nome comune di "lepri fischianti" in alcuni paesi.

I pica hanno abitudini diurne, con la tendenza a divenire man mano più crepuscolari col calare dell'altitudine alla quale vivono. Mostrano picchi di attività durante l'autunno, quando spendono gran parte delle loro energie nell'accumulare vegetali da poter poi consumare durante l'inverno: questi animali, infatti, non vanno in mwqgibernazione. Prima di portare il materiale nella tana, i pica lo lasciano per un certo periodo al di fuori di essa per farlo seccare, così che possa resistere all'inverno senza marcire: durante l'essiccazione, è molto frequente che dei pica estranei rubino il cibo ai vicini, dando vita a liti talvolta anche violente.

Le specie degli ambienti montani danno alla luce meno di cinque cuccioli una sola volta l'anno, mentre le specie della steppa tendono ad avere cucciolate più numerose ed in numero maggiore: ciò è quasi sicuramente legato alla relativa maggiore disponibilità di cibo nel loro mwrahabitat, oltre che alla maggiore presenza di predatori, che rende necessario un ricambio generazionale molto rapido. In ambedue i casi, la mwrqgestazione è di poco inferiore al mese.

Tutte le specie appartenenti genere mwsaOchotona, pur essendo diffuse su tre diversi continenti, derivano da un antenato comune vissuto in mwsqAsia centrale durante il tardo mwsgMiocene. Conservano perciò tratti assai omogenei (al punto che alcune specie sono state "scoperte" solo grazie all'analisi del mwswDNA mitocondriale di alcune popolazioni), e quindi il genere non è andato incontro a fenomeni quali divisione o accorpamento di generi e specie: recentemente, è stata scoperta una nuova specie ascrivibile al genere, il mwtapica nero, divenuta la trentesima specie ad essere ascritta al genere.

Tradizionalmente, vengono considerati tre sottogeneri: mwtgmwtwPika, comprendente i pica eurasiatici e nordamericani, mwuamwuqOchotona, comprendente i pica "della steppa", e mwugmwuwConothoa, comprendente le specie cosiddette "di montagna", dell'mwvaAsia centro-orientale.

Ordine mwvgLagomorpha

• mwwqFamiglia Ochotonidae

• mwxaGenere mwxqOchotona

• Sottogenere mwyamwyqConothoa

• mwzamwzqOchotona erythrotis - pica rosso

• mwzwmwaaOchotona forresti - pica di Forrest

• mwagmwawOchotona gaoligongensis - pica di Gaolingong

• mwbqmwbgOchotona gloveri - pica di Glover

• mwcamwcqOchotona himalayana - pica dell'Himalaya

• mwcwmwdaOchotona iliensis - pica di Ili

• mwdgmwdwOchotona koslowi - pica di Koslov

• mweqmwegOchotona ladacensis - pica del Ladak

• mwfamwfqOchotona macrotis - pica delle orecchie grandi

• mwfwmwgaOchotona muliensis - pica di Muli

• mwggmwgwOchotona nigritia - pica nero

• mwhqmwhgOchotona roylei - pica di Royle

• mwiamwiqOchotona rutila - pica del Turkestan

• Sottogenere mwiwmwjaOchotona

• mwjwmwkaOchotona cansus - pica grigio

• mwkgmwkwOchotona curzoniae - pica dell'altopiano

• mwlqmwlgOchotona dauurica - pica daurico

• mwmamwmqOchotona huangensis - pica di Tsing-Ling

• mwmwmwnaOchotona nubrica - pica di Nubra

• mwngmwnwOchotona pusilla - pica nano

• mwoqmwogOchotona rufescens - pica afgano

• mwpamwpqOchotona thibetana - pica di Moupin

• mwpwmwqaOchotona thomasi - pica di Thomas

• Sottogenere mwqgmwqwPika

• mwrgmwrwOchotona alpina - pica alpino

• mwsqmwsgOchotona argentata - pica dell'Helan Shan

• mwtamwtqOchotona collaris - pica dal collare

• mwtwmwuaOchotona hoffmanni - pica di Hoffmann

• mwugmwuwOchotona hyperborea - pica siberiano

• mwvqmwvgOchotona pallasi - pica di Pallas

• mwwamwwqOchotona princeps - pica americano

• mwwwmwxaOchotona turuchanensis - pica di Turuchan

• Sottogenere mwxgmwxwincertae sedis

• mwygOchotona gracilis †

• mwzqOchotona horaceki †

• mw0aOchotona niewanica †

• mw0wOchotona polonica †

• mw1gOchotona nihewanica †

• mw2qOchotona tologolica †

• mw3aOchotona valerotae †

• mw3wGeneri estinti di Ocotonidi

• mw4gAlbertona

• mw5qAlloptox

• mw6aAmphilagus

• mw6wAustrolagomys

• mw7gBellatona

• mw8qCuyamalagus

• mw9aDesmatolagus

• mw9wEurolagus

• mw-gGymnesicolagus

• mw-qHesperolagomys

• mwaqaHeterolagus

• mwaqmKenyalagomys

• mwaqyLagopsis

• mwaqkMarcuinomys

• mwaqwOchotonoides

• mwaq8Oklahomalagus

• mwariOreolagus

• mwaruPaludotona

• mwargPiezodus

• mwarsPliolagomys

• mwar4mwar8Prolagus

• mwasePtychoprolagus

• mwasqRussellagus

• mwascSinolagomys

• mwasoTitanomys

cite-note-11. ↑ mwatiKawamichi, Takeo, mwatmmwatqThe Encyclopedia of Mammals, a cura di Macdonald, D., New York, Facts on File, 1984, pp.mwatu 726-727, mwatyISBNmwatc 0-87196-871-1.

cite-note-22. ↑ mwat0Donald K. Grayson, mwat4mwat8A brief history of Great Basin pikas, in mwauaJournal of Biogeography, vol.mwaue 32, n.mwaui 12, 2005, pp.mwaum 2103-2111, mwauqDOI:mwauu10.1111/j.1365-2699.2005.01341.x. mwauyURL consultato il 18 agosto 2008.

• mwaus(EN) D.E. Wilson e D.M. Reeder, Mammal Species of the World. A Taxonomic and Geographic Reference, 3ª ed., Johns Hopkins University Press, 2005, ISBN 0-8018-8221-4.

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• Wikispecies contiene informazioni su ocotona

• citerefcatalogue-of-life(EN) Ochotona, su Catalogue of Life.

• citereffauna-europaeaOchotona, su Fauna Europaea.

• citereffossilworks-org(EN) Ochotona, su Fossilworks.org.

• citerefgbif(EN) Ochotona, su gbif.org, Global Biodiversity Information Facility.

• citerefitis(EN) Ochotona, su ITIS.

• mwavibiologia e richiami di pica, su cmiae.org. URL consultato il 29 settembre 2008 (archiviato dall'url originale il 14 maggio 2008).